Le rôle de l'employé de libre-service est de disposer les produits et les articles dans les rayons d'un magasin en suivant les rangements d'origine. Il se doit donc de respecter les modalités de présentation indiquées dans les consignes de l'enseigne, en tenant compte des promotions ou des soldes du moment. Tout au long de la journée, il est chargé de veiller à l'état des rayons et de les réapprovisionner si nécessaire. L'employé de libre-service transporte les articles de la réserve au magasin, le plus souvent à l'aide de transpalettes électriques. Il nettoie le ou les rayons dont il a la charge et contrôle également les dates limites de consommation sur les produits alimentaires afin de retirer du rayon ceux qui sont périmés ou abîmés. Par ailleurs, il s'occupe de l'étiquetage des produits qui n'ont pas de code barre et modifie l'affichage des prix suivant les ordres qu'il reçoit. L'employé de service effectue aussi le comptage les produits stockés dans la réserve et fait l'inventaire des produits invendus à l'aide d'un mini ordinateur. Il transmet toutes ces informations à son chef de rayon pour que ce dernier puisse passer les commandes nécessaires. L'employé de libre-service peut renseigner les clients du magasin et les conseiller à l'occasion, et peut-être amené à faire de la caisse.