L'accompagnant éducatif petite enfance (AEPE) intervient auprès des enfants de 2 à 6 ans. Il contribue à leur développement, leur éveil, leur bien-être et leur sécurité, tout en favorisant leur autonomie et leur socialisation. L'AEPE peut travailler dans différents environnements : crèches, écoles maternelles, haltes-garderies, accueils de loisirs, structures d'accueil collectif ou au domicile des familles. Ses principales missions consistent à accueillir les enfants et leurs parents, assurer les soins d'hygiène et de confort, accompagner les repas et les temps de repos, participer aux activités d'éveil et de jeux, et contribuer à maintenir un environnement propre, sécurisé et adapté aux enfants. Il participe également à l'accompagnement de l'enfant dans les apprentissages de la vie quotidienne. L'AEPE travaille en équipe avec les professionnels de la petite enfance, notamment les éducateurs de jeunes enfants, les auxiliaires de puériculture et les enseignants en école maternelle. Il doit respecter les règles d'hygiène, de sécurité et les protocoles de la structure. Pour exercer ce métier, il est nécessaire d'avoir de la patience, de la bienveillance, le sens de l'écoute, de bonnes capacités d'observation et le goût du travail en équipe. Il faut également être capable de s'adapter aux besoins de chaque enfant. Le diplôme de référence est le CAP Accompagnant éducatif petite enfance (CAP AEPE). Il permet d'exercer dans différents secteurs de la petite enfance et constitue également une première étape pour évoluer vers d'autres métiers, notamment auxiliaire de puériculture.