Il est chargé de piloter, à partir d'un programme informatique, une ou plusieurs machines (tour, perceuse, rectifieuse, fraiseuse...) qui fabriquent des pièces métalliques. À partir d'un plan et d'un dossier de fabrication, il règle les paramètres de la machine-outil pour obtenir, par enlèvement de métal, la forme et l'aspect souhaités. Une fois la production lancée, l'opérateur sur machine à commande numérique contrôle la fabrication des pièces, effectue les réglages pour corriger d'éventuels défauts et intervient manuellement si nécessaire. Outre des compétences de base indispensables en techniques d'usinage, l'opérateur sur machine à commande numérique doit :savoir lire et interpréter des plans,connaître les matériaux utilisés et leur transformation à la coupe,maîtriser les outils de contrôle,avoir des notions en programmation informatique appliquées aux machines-outils,respecter les normes de productivité et de qualité, ainsi que les règles de sécurité,savoir échanger avec les autres services (maintenance, gestion de production, contrôle qualité) pour optimiser la production.